الدوحة  الراية:

يسعى الهلال السعودي المتصدر الذي أدرج على قائمته نَجمه البرازيلي نيمار الغائب عن الملاعب منذ عامٍ بسبب الإصابة، للثأر من مضيفه العين الإماراتي حامل اللقب عندما يتواجهان اليوم في قمةٍ خليجيةٍ ضمن الجولة الثالثة من منافسات دوري أبطال آسيا للنخبة لكرة القدم.

وكان العين أقصى الهلال في نصف نهائي النسخة الماضية (4-2 ذَهابًا و1-2 إيابًا) في طريقه للفوز باللقب الثاني في تاريخه على حساب يوكوهوما مارينوس الياباني.

ولم تكن بداية الفريق الإماراتي في النسخة الجديدة من المسابقة القارية ناجحةً، حيث استهل حملةَ الدفاع عن اللقب بتعادله مع ضيفه السد 1-1، ثم خَسارته أمام مواطن الأخير الغرافة 2-4 في الدوحة، ليحتلَ المركزَ العاشر برصيد نقطةٍ في مجموعة الغرب الموحدة بحسب النظام الجديد.

ويأمل العين في إلحاق الهزيمة بالهلال في استاد هزاع بن زايد على غرار النسخة الماضية التي أوقف خلالها سلسلة انتصارات بطل الدوري السعودي في كافة المسابقات، التي كانت الأطول في تاريخ كرة القدم، حيث حقق «الزعيم» 34 فوزًا تواليًا.

ومنذ سقوطه أمام العين في 17 أبريل لم يخسر الهلال في 22 مباراةً على التوالي في كافة المسابقات. ويتفوق الهلال في المواجهات المباشرة على العين، حيث فاز في 9 مباريات مقابل 7 هزائم وتعادلين. وسجل 26 هدفًا في شباك الفريق الإماراتي واستقبل 20.

ويلعبُ الشرطة العراقي الحادي عشر برصيد نقطةٍ مع باختاكور الأوزبكستاني الثامن مع نقطة أيضًا.